Journées européennes de l'archéologie - Conférence de Jean-Charles Balty

Dans le cadre des Journées européennes de l'archéologie

Avec Jean-Charles Balty, historien de l’Antiquité romaine.

Une importante personnalité agenaise de la fin du IV^e siècle, le rhéteur Latinus Pacatus Drepanius, et la villa de Lamarque à Castelculier

Dans l’angle sud-ouest d’une vaste villa d’1,5 hectare dont l’extension a été révélée par la photographie aérienne, les fouilles conduites à Castelculier (Lot-et-Garonne) ont mis au jour, entre 1986 et 2013, les vestiges d’un important complexe de bains qui en agrémentait la partie résidentielle (pars urbana), alors même que les bâtiments agricoles (pars rustica) disparaissaient sous les maisons et jardins d’un lotissement. Le premier état de la villa remonte au tout début du II^e siècle de notre ère, mais c’est des IV^e et V^e siècles que datent les constructions thermales dégagées et présentées sur le site. Au nombre des découvertes, dont certaines antérieures aux fouilles elles-mêmes, figurent une petite statue de Minerve et quatre portraits masculins dont la date s’échelonne du milieu du II^e siècle à l’extrême fin du IV^e siècle. Le portrait le plus tardif, d’une excellente facture, appelle la comparaison avec ceux d’un haut magistrat romain (Symmaque ?) et de son fils, datés des alentours de 391, ainsi qu’avec le beau portrait de Valentinien II du musée d’Istanbul, daté de 388-392 ; il est indiscutablement sorti d’un atelier officiel de Rome ou de Constantinople. Vêtu d’une tunique et d’une toge dont on n’aperçoit plus que les premiers plis sur l’épaule droite, le personnage représenté à Castelculier est donc, lui aussi, un haut fonctionnaire de l’Empire. Un nom s’impose presque inévitablement : celui de Latinus Pacatus Drepanius, le rhéteur agenais qui prononça à Rome, en 389, au nom de l’ensemble des villes et cités de la Gaule, le Panégyrique de Théodose, dont le texte nous est conservé dans le recueil des Panegyrici latini qui nous est parvenu par un manuscrit de Mayence. L’événement ne passa pas inaperçu ; commence alors, pour Pacatus Drepanius, une brève mais impressionnante carrière administrative qui le voit, dans les mois qui suivent, proconsul d’Afrique, puis, dès 393, comte des biens privés à Constantinople : il est à ce moment un des quatre hauts dignitaires membres de droit du conseil de l’empereur. Son nom disparaît ensuite des documents officiels. Rentré au pays, c’est vraisemblablement depuis cette villa que, retiré des affaires publiques, il se chargea de l’édition de certaines œuvres poétiques de son maître et ami Ausone et regroupa les onze panégyriques qui composent, avec le sien, le recueil des Panegyrici latini. Converti au christianisme à une date qu’il reste difficile à préciser, Pacatus Drepanius est aussi un auteur chrétien à qui l’on doit un poème sur le cierge pascal (De cereo paschali), selon une récente et brillante démonstration de Mme A.-M. Turcan-Verkerk. On ne peut, dès lors, exclure qu’il ait été en rapport avec l’évêque Phœbade, dont saint Jérôme assure que, très âgé, il était encore en vie vers 392-393.

En fin d'année 2022, Jean-Charles Balty a publié dans le tome 38 de la revue "Aquitania" un article sur le sujet, intitulé " Les portraits romains de la villa de Lamarque, Castelculier (Lot-et-Garonne)".

Tarif plein : 8 € // Tarif réduit : membres d'Arimage (Amis du Musée), moins de 18 ans, moins de 26 ans étudiants, adhérents au COS, Étudiants ENAP : 3,50 €

Réservation obligatoire : 05 53 69 47 23

×

Dernière mise à jour : 22 mai 2023